Cuando se acerca un año más la celebración en Ginebra de la Asamblea Mundial de la Salud, Taiwán quiere mostrar su agradecimiento a países e instituciones que, como la Unión Europea, han apoyado en años anteriores los esfuerzos de la isla para lograr una participación significativa (como entidad de salud o como miembro observador). Sin embargo, y dado que sus intentos anteriores no han tenido éxito debido a la oposición de Pekín, este año el gobierno de Taipei ha decidido cambiar de estrategia y presentar su candidatura como miembro pleno y utilizando el nombre de “Taiwán”.

La firme oposición de China continental, que considera que la isla es una provincia de China, le ha hecho adoptar esa postura. Conviene recordar que en mayo de 2005 la OMS firmó un memorando de entendimiento secreto con China continental por el que la organización se comprometía a brindar información a Taiwán e invitar a las autoridades de la isla a las conferencias de la OMS solo si existía previamente la aprobación de Pekín. Teniendo en cuenta que China continental mantiene en la actualidad cerca de mil misiles apuntando a Taiwán, la República Popular China – un país con un pésimo historial en salud pública – se encuentra en una difícil posición a la hora de decidir sobre a qué información y a qué reuniones de la OMS debe o no tener acceso Taiwán.

Más antecedentes inquietantes para Taiwán: China continental ocultó durante meses la epidemia del Síndrome Respiratorio Agudo Severo (SARS), causando su extensión a Taiwán y otros países de la zona hace cuatro años. En la actualidad, la RPC está siendo azotada por un brote de rabia (1.735 personas murieron de dicha enfermedad en el continente de enero a agosto de 2006), enfermedad que fue erradicada de Taiwán en 1959. El contrabando de animales y la falta de transparencia en cuanto a condiciones epidemiológicas en China continental representan un peligro significativo de esta enfermedad para Taiwán y para el resto de la región.

Dado el frecuente intercambio de personas y bienes entre ambos lados del Estrecho, China continental constituye una grave amenaza para Taiwán en lo que a salud pública se refiere. El riesgo de que enfermedades contagiosas – especialmente la gripe aviar - se difundan de China continental a Taiwán es motivo de gran preocupación para los habitantes de Taiwán, y también para el mundo entero.

Ante la inminente celebración de la 60ª Asamblea Mundial de la Salud, que dará comienzo el próximo 14 de mayo, Taiwán le pide a la Unión Europea que reconsidere su postura respecto a la situación de años anteriores y que apoye ahora la candidatura de la isla como miembro pleno y bajo el nombre de “Taiwán”.